El capitán de la selección venezolana de voleibol, Willner Rivas Quijada, fue hallado sin vida junto a su esposa Mariángel Pérez y su pequeño hijo Theo, luego de permanecer desaparecidos durante 11 días tras los terremotos que sacudieron Venezuela el pasado 24 de junio. El deportista de 31 años quedó atrapado bajo los escombros de un edificio en el estado La Guaira.
La confirmación del fallecimiento fue realizada por el Club Voleibol Guaguas de España, equipo con el que Rivas había sido recientemente contratado para disputar la próxima temporada. La institución expresó sus condolencias y lamentó la pérdida del jugador y su familia.
Hallazgo tras días de búsqueda
Rivas y sus familiares se encontraban en un edificio de Playa Grande, en Catia La Mar, cuando ocurrió el colapso provocado por los movimientos sísmicos registrados en Venezuela. Durante varios días, equipos de rescate, familiares y compañeros mantuvieron las labores para intentar ubicarlos con vida.
Finalmente, los cuerpos fueron recuperados entre los restos del inmueble. La noticia generó conmoción en el deporte venezolano y sudamericano, debido a que Willner Rivas era considerado una de las principales figuras del voleibol nacional.
El legado de Willner Rivas en el voleibol
El jugador fue capitán de la selección masculina de Venezuela y tuvo una destacada trayectoria internacional. En 2025 lideró al combinado venezolano que consiguió el título de la Copa Panamericana Mayor Masculina, torneo donde además fue reconocido como el Jugador Más Valioso (MVP).
Antes de su fallecimiento, Rivas había iniciado una nueva etapa profesional tras fichar por el Club Voleibol Guaguas, vigente campeón de la Superliga española, donde estaba llamado a aportar experiencia y liderazgo.
La Federación Venezolana de Voleibol y distintas organizaciones deportivas expresaron su pesar por la muerte del capitán nacional, destacando su compromiso dentro de la cancha y su influencia como referente del equipo venezolano.