Dos accidentes de tránsito ocurridos el mismo día en diferentes rutas de la región Puno dejaron un saldo devastador de doce personas fallecidas. Uno de los sobrevivientes fue un niño de cuatro años, rescatado con vida tras permanecer entre cadáveres, luego de que su padre funcionario edil muriera abrazándolo al momento del impacto.
El primer accidente ocurrió la tarde del jueves 15 de mayo, cuando tres jóvenes estudiantes de ingeniería civil de la Universidad Peruana Unión (UPU) perdieron la vida al despistarse el auto en el que regresaban de las playas de Chifrón, ubicadas a orillas del lago Titicaca. El vehículo, de matrícula Z7Y-003, salió de la vía luego de pasar un bache a gran velocidad. Las víctimas, Paul Quispe, Milton Cutipa y Yohan Quinto, murieron en el acto. El único sobreviviente, el conductor William López, fue hospitalizado con heridas graves.
Testigos aseguran que los ocupantes habían ingerido alcohol. Además, se confirmó que el conductor no contaba con experiencia suficiente y el auto no tenía permiso de circulación. Las familias de los fallecidos revelaron que desconocían que los jóvenes se habían desplazado fuera de la ciudad.
Horas más tarde, cerca de las 8:30 p.m., un segundo y aún más letal accidente ocurrió en el óvalo Vilcapaza, salida de Azángaro, cuando un miniván de la empresa Caracol (placa VEX-965) impactó violentamente contra un volquete estacionado sin luces ni señalización. El choque dejó nueve muertos, entre ellos Jesús Machaca, procurador municipal de Huancané, quien murió protegiendo a su pequeño hijo. El menor fue encontrado con vida y llevado de urgencia a una clínica cercana.
Otras víctimas de este siniestro fueron comerciantes y ciudadanos que viajaban entre Azángaro y Juliaca: Elizabeth Arpi, Víctor Layme, Alan y Alipio Hancco Quispe, Rolando Mamani, Marvin Apaza y Sofía Quispe, quien murió camino al hospital. El conductor, Denis Mayta, habría advertido a los pasajeros segundos antes del impacto, aunque no pudo evitar la colisión.
Las autoridades policiales han iniciado investigaciones para esclarecer ambos hechos. En el primer caso, se analiza la conducción bajo los efectos del alcohol y la falta de licencia del conductor. En el segundo, la ausencia de señalización del volquete es vista como causa principal del siniestro.
La doble tragedia ha conmocionado a la población puneña. Familiares, vecinos y autoridades exigen sanciones ejemplares, mayor fiscalización del transporte y mejores medidas de seguridad vial para evitar nuevas muertes evitables en las carreteras del altiplano.